外戚专政，在历代的封建王朝中常常出现，每一次的外戚专政，都会对王朝带来或多或少的影响，有的影响皇帝的日常决策，有的影响朝中重臣的任命，有的甚至影响皇帝政权的稳定，尤其是西汉时期的外戚专权，影响颇大，特别是西汉外戚王莽的专权，王莽最终谋权篡位，直接导致了西汉王朝的覆灭，我们就来浅析一下西汉外戚专权带来的重要影响。
一、皇室外戚的“逆袭”之路，从皇权边缘逐渐走到权力中央，站上统治阶级的“舞台”。
什么是“外戚”？就是通过皇室婚姻关系，一部分人进而成为皇族的亲戚，也俗称“国戚”，就比如皇帝母亲的亲戚、皇帝妻子的亲戚等，他们原本处于皇权的边缘，并没有掌握什么实质性的权利，但是，随着封建王朝的发展，皇帝们迫于加强皇权集中的压力，害怕宗室和重臣们的权力不断扩大而影响皇权的稳固，慢慢地，皇帝们就将一些重要的权力赋予给这些皇室外戚，通过权力外移的这种方式，来打击和重压宗室和重臣的力量。
久而久之，导致原本处于皇室权利边缘的外戚“逆袭”，逐渐掌握王朝的重要权力，进而代替宗室和重臣，成为影响皇权威严的一大阻碍。其实，从汉朝开国立邦的初期开始，外戚专权，就几乎成为了影响汉朝开始到结束的问题，特别是在西汉时期，外戚权利几番达到专断的地步。
外戚专权，一直随时朝代的兴起与衰落而层出不穷。在西汉时期，很多外戚通过和皇后或者皇太后的亲戚关系，而拥有至高无上的权力。在西汉政权统治中，也多次出现了外戚专权的局面，对西汉政权产生重要影响的外戚专权时期主要包括以下三次：一次就是吕后专权时期，吕后就是汉高祖的皇后，她也是西汉时期出现的第一次外戚专权；另外一次就是霍光专权时期，霍光就是皇帝的舅舅；还有一次就是王莽专权时期，王莽就是皇后的哥哥。
他们虽然不是什么“皇亲”，对于皇帝来说也只属于“外姓”，但他们往往由于与皇帝相处得极为密切，占有得天独厚笼络权力的地位与条件，对他们来说，干预国家政治、参与政权统治，甚至是夺取政权就是非常容易的事情了。
大家可想而知，一个外戚被皇帝提拔重用之后，外戚又不断引荐自己的亲戚，这就像一个滚雪球，越滚越大，外戚势力的力量不断被之壮大。对于皇室外戚而言，在上一任皇帝去世之后、下一任皇帝羽翼未丰之时，是最容易巩固权力的，幼年皇帝即位，最常见的情况就是，他的权力直接把握在其母亲手中，而作为后宫的妃子或者是皇后也要仰仗自己的家族势力，确保能够母子平安，顺利的登上宝座，进而不断扶持自己后家的势力。
而直握权力的外戚者，为了不断地巩固手中来之不易的权力，在权衡利弊之后，就一定会选择提拔自己的亲信。这被重用和提拔亲信是谁呢？那就肯定是自己的“娘家人”了，比如自己的哥哥、弟弟、侄儿等等，这些人就是皇后们或者太后们最相信的人，因为相较于其他朝臣和“皇亲”，这些“娘家人”才是她们的“自己人”，其他人反而是外戚夺取政权的阻碍石，甚至恨不得除掉皇帝的其他亲信为好。
例如：在西汉时期，刘邦、惠帝相继去世之后，当时的国家政权形式严峻，看似平静的形式实际上是波涛汹涌的，吕太后为了保住自己的权势，在惠帝没有成年的儿子来继承皇位，吕太后害怕被有功之臣夺取了自己的权利，于是封了吕氏兄弟做将军，并封吕家四人为王，六人为侯，在吕太后的大力扶持之下，朝堂的势力得到了均衡，不仅如此，吕太后还将吕氏的女子嫁给朝堂重臣，严密监视他们的一举一动，由此可以看出，重臣的权利被剥夺，军权被控制，皇帝就是吕太后的傀儡，吕太后凭借着一己之力牢牢把握住了朝堂政权。
在源远流长的封建社会中，这些皇室外戚们，在封建王朝中，都不同程度地扮演着相对重要的政治角色，有的皇室外戚们，他们是“家天下”的有力“支持者”，而有的皇室外戚们，他们是统治力量的强劲“争夺者”，视皇帝为敌人，视皇帝的直系亲属为仇人，视其他朝野重臣为异己。这些皇室外戚，他们扮演的角色各不相同，也各有相同，他们是促进政权不断演变与发展的重要元素，也是促进社会不断变化的重要因素。
二、外戚专权不断扰乱西汉内政，外戚的力量遍布朝野，甚至干扰皇帝决策。
西汉时期，外戚专权的现象主要呈现着以下三点特征，一是外戚的家族实力雄厚，二是外戚的实际掌权时间长，三是对皇帝政权稳定产生的危害大。其实，整个汉朝时期，皇室外戚干预朝廷内政的现象十分普遍，特别是西汉时期，几乎每一位上任的皇帝在统治政权时，都或多或少地和皇室外戚扯上了联系，西汉时期的外戚专权现象之所以这么严重，也可以说是从汉高祖刘邦开始，就没有“开好头”，导致外戚权势一再侵扰朝野。
比如，在吕后专政时期，由于当时的皇帝既年幼、又弱小，权势薄弱的皇帝为了坐稳帝位，也不得不依附于吕后，当时，身为皇太后的吕雉，趁着先帝驾崩、新帝即位之初，顺势就把皇室的实质权力把握住，自此吕后就变成了西汉内政的实际掌权人。
而皇帝，仿佛就是外戚理政的“傀儡”，皇帝的决策权移于她人，吕姓家族席卷整个刘氏西汉，令人咋舌的是，在吕后专权时期，多名吕氏变成了异姓王，这种外戚之风“弥漫”朝野的场面，一度导致在西汉时期，皇帝的实质政权被不断干预、刘氏家族的皇亲权势逐渐被皇室外戚们架空的局面。仔细一想，汉高祖刘邦辛苦打下的大汉江山被一个外姓家族所架空，吕后又封一堆异姓王在刘氏的江山领土上作威又作福，是多么令人唏嘘的场面。
又比如，在霍光专政时期，虽然在名义上面，是遵循汉武帝立下的遗嘱，辅助汉昭帝把持朝政，但实际上，作为臣子的霍光，却近乎完全地“代替”了汉昭帝把持朝政。历史上，霍光的确有辅佐皇帝的功劳，稳固了西汉王朝的政治局面，但是霍光本人的行事作风却让人置喙，处事专横霸道，性格为人野蛮，甚至无视皇帝的威严与权力，无视西汉王朝的利益。
霍光一度专权，并凭着自己“辅佐大臣”的地位，与其他几位辅政大臣明争暗斗，谋害朝野的重臣，并铲除异己，不断干扰皇帝的决策，进而逐渐掌握西汉王朝的整个局面。而汉昭帝，也可谓是个可怜的“空壳”皇帝，即使他到了成年时期，也基本没有亲自处理朝政，并且，他在年纪轻轻的时候就去世了，也没有留下一个皇嗣来继承皇位，而此时的霍光，西汉掌握实质性权力的权臣，甚至让他来确定下一任皇帝，霍光身为外戚的专政势态有多强不言而喻。
王莽辅政一年多之后，成帝驾崩，哀帝即位之后，大力扶持新的外戚势力，如“傅氏、丁氏”用于制衡王莽势力，王莽又采取以退为进的策略，辞去官职回到了封地，后来，哀帝便尊祖母傅氏为太皇太后，将傅太后的侄子封为大司马，朝政就由“傅氏和丁氏”把持着，哀帝驾崩之后，王太皇太后有复原了王莽大司马的职位。
于是，王莽有重新执掌了辅政大权，同时，还掌握了人事管理权，并迅速清除了在哀帝期间建立的外戚势力，王莽的女儿当上皇后只有，其外戚势力更是嚣张，王莽自己也加官进爵成为了宰相，位居上公，并且逐渐将权利集中到自己的手上，王莽并不满足于现状，还想称帝，其野心暴露无遗，用阴谋杀害了当时的平帝，另立只有两岁的刘婴为皇帝，王莽代行皇帝的权利，这一时期，王莽实际上已经取代了汉朝的政权，只是保留了汉的代号，有一个傀儡皇帝，手拿实权的确实王莽。
简而言之，外戚扰政，外姓“帮派”现象严重，既是扰乱朝纲之举，又是加剧阶级矛盾之举。外戚夺取皇帝决策权，严重破坏了正常的干部任用制度，导致有才华的人士无法为朝廷效力，为贿赂、权钱交易等腐败行为创造“温床”，阻碍着社会的积极发展。
三、外戚的高度专权，对皇帝统治造成了严重阻碍，甚至加速了西汉的灭亡，皇帝制度形同虚设。
在封建王朝的统治之中，外戚们始终扮演着非常重要的角色。在可控的条件下，外戚就是皇帝的臂膀；在不可控的条件下，外戚就是对皇权最大的威胁。一句话概括就是，外戚对于整个西汉的作用，是一把无形的双刃剑，好的时候帮助皇帝安邦定国，坏的时候整个国家都会因此覆灭。
在西汉前期，皇室外戚们也并不是一无是处的，他们是皇帝的重要依靠，帮助皇帝打天下，为西汉开拓江山、领土，是皇帝征战的得力助手，也是皇帝的重要心腹。就好比汉武帝皇后卫子夫的外甥——霍去病，为了西汉出击匈奴，英勇地率领士兵重创匈奴领地，为西汉王朝的军事扩张作出了杰出的贡献，稳定了整个西汉动荡的局势，并且，帮助汉武帝完全地控制了河西走廊，为汉朝开通“丝绸之路”奠定了坚实的基础。
但是，伴随着西汉王朝的日益稳固，皇室的外戚们也不再是皇帝去开疆扩土的依靠，相反的是，外戚们逐渐变成皇帝用来打压宗室和权臣的“工具”。从此可以看出，皇帝与外戚们一起打天下时，他们之间可谓是荣辱与共、共同进退，彼此的关系固若金汤。可当皇帝将外戚们视为利用的工具后，其之间又掺杂着无数的复杂利益时，外戚们自然也对皇帝没什么忠诚之心了。日渐膨胀的外戚集团，也慢慢开始“抱团”夺权，也仅仅把皇帝作为王朝的旗帜而已。
大家可想而知，当皇帝不再是外戚们的依附，反正自己的权力已经足够强大，皇帝对他们来说，还是那么重要吗？对于狼子野心的人来说，皇帝就不再那么重要了，甚至还会变成自己享受权力的阻碍，外戚篡谋夺权的行为之所以发生也不言而喻了。
西汉时期末年，在外戚王莽谋朝篡位之后，“外戚”这个名词，几乎就被大众认为是代表叛国奸臣的词语，王莽夺权事件的发生，也深刻地影响着后代封建王朝政权统治的行径，很多政权统治者，都将“外戚不得干政”列为执政的定律，甚至通过制定法律条例，来约束外戚的权力扩张。
四、结语
可以说，“成也外戚，败也外戚”，西汉王朝的安邦在于“外戚”，西汉王朝的覆灭也在于“外戚”，随着历史的不断演变，经历几代王朝的更迭，只要存在君主专制，就会有外戚专权现象的出现，及时统治者严加防范，外戚专权的程度不断被削弱，但是对于封建主义专制来说，外戚始终是封建专制制度的产物，即使汉朝的外戚专权势力已经非常强大，甚至已经发展到了可以废立皇帝的程度，但是只要皇帝一旦收回皇权，外戚的命运往往被灭族，即使是这样，也不可能从根本上消除外戚专权这种现象。
可以肯定的是，对于封建王朝来说，外戚专政肯定是弊大于利，作为皇帝，只有把政权稳稳地抓在自己手中，才是稳固皇帝制度的最强把式，在政权统治这条道路上，永远是单行道，权力让不得！
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