“飞鸟尽、良弓藏”，自古以来开国元勋们常有功高震主者，他们的命运是极其悲惨的，古往今来得善终者凤毛麟角。
公元年，历史来到了朱元璋的洪武年间，这一年发生了一件惊天大案，位极人臣的丞相李善长受“胡案”牵连被抓，在临刑之际他拿出了当年皇帝赐予自己的一块免死金牌，试图获得赦免。
但他的如意算盘打空了，朱元璋特意拿着金牌对李善长说：“你来看看这背面的4个字写的是什么？”
李善长看后面如土灰，他知道自己断无生还的可能，旋即就被处以了极刑，李善长作为开国元勋、位极人臣，他究竟犯了什么罪惹怒了朱元璋，那免死金牌的背后又写着哪4个字让李善长死罪难逃呢？
同乡李善长，助力朱元璋元朝末年天下大乱、民不聊生，农民起义*如燎原之火燃遍了大江南北，朱元璋、张士诚、陈友谅都是当时雄霸一方的佼佼者。
这其中犹以陈友谅的实力最为雄厚，但大家都知道笑到最后的是来自安徽濠州的朱元璋。
朱元璋能够成事一方面确实与他善于御人、工于心计有关，但很大程度上还是因为他手下有一批运筹帷幄、能征惯战的臣僚。淮西集团是他赖以生存的中坚力量，李善长、徐达、胡惟庸都是该集团的代表人物，而李善长更是其中的魁首。
李善长和朱元璋一样都是濠州人，这一层身份是其以后飞*腾达的基本条件，所谓的淮西成员全都来自与朱元璋的同乡近邻，在早期他们的存在也确实帮助了朱元璋，助其横扫中华大地建立了不世功勋。
李善长就是这样的人，他自幼酷爱读书，尤其喜好研习文韬武略，对法家的那些治国之道也极为通晓，依仗一身的好学问，李善长在当地享有很高的威望。
年，尚在郭子兴帐下为将的朱元璋见红巾*内部矛盾重重，决心出来南下滁州独当一面，一路上破山寨、败元*，很快就聚集了2万多人马，也就是在这个时候，身在定远的李善长听说朱元璋率大*至此便特意来投。
对于李善长的名声，朱元璋是略知一二的，但是否有真才实学朱元璋也未可知，于是他便向李善长叩问方略。
李善长当然明白朱元璋的深意，于是他从容回答道：“当今天下纷争似与秦末相同，当年汉高祖以布衣之身斩蛇起义成就帝业，今主公亦是如此，况且公出身濠州与汉高祖沛县相邻，主公若能效仿高祖则天下可定矣”，一席话说的朱元璋心花怒放。
当下朱元璋便封李善长掌任书记，负责后勤粮草，这与当年的汉丞相萧何又是何等的相似，看来朱元璋真的是把自己对标汉刘邦了，只是他此时并没有想到，若干年以后天下大定之时，他的屠戮功臣之举也丝毫不逊与刘邦。
功高封公爵，恃才蔑皇威李善长的加入确实起到了如虎添翼的作用，首先他就帮助朱元璋顺利的攻下了滁州，随后又在红巾*的内部斗争中没有随波逐流，而是坚定的站在了朱元璋的一边，这都让朱元璋视李善长为自己的股肱之臣。
事实上李善长也确实是实至名归，不过他的过人之处并不在出谋划策上，更多的是体现在安邦定国、体现在治理天下上。这一点确实与西汉早期“三杰之一”的萧何难分伯仲，也与历史上真实的诸葛孔明有些相似。
朱元璋称李善长为开国第一功臣，他曾指出：“…上天把善长赐予我，其功绩之大，朕当然知晓…汉初的萧何与善长相比，也未必胜的过”，由此可见朱元璋对于李善长是格外推崇的，这在大明开国后的论功行赏中也是能窥见一斑的。
年是洪武元年，朱元璋在南京初登大宝就大肆分封诸将，其中犹以六大公爵最为尊贵，而排在首位的就是韩国公李善长，像徐达、常遇春等人也只能甘居其后，但这6大公爵也无不都是淮西集团的成员，他们都是朱元璋的老乡。
李善长位高权重，在朝堂之上更是以文官之首自居，他所代表的淮西勋贵集团也渐渐做大，成了洪武初年*争中的重要一派。
而另一派就是以刘伯温为代表的浙东集团，两大派系明争暗斗多年，闹出了不少惊天大案。
刘伯温加入朱元璋阵营的时间比较晚，最重要的是他并非淮西人，所以在朱元璋大封群臣的时候，刘伯温只被封了个诚意伯，比李善长低了2级，但其出任御史中丞又有监督百官之权力，可见朱元璋对其之信任。
当然朱元璋这么做，相互制约的用意很明显。
他已经察觉到了李善长及其淮西集团有越俎代庖之势，于是在后来处理李斌贪赃枉法一案的时候，朱元璋完全站在了刘伯温的一边，将李善长的心腹李斌斩首示众。
李斌案让淮西集团遭到了一定的打击，但并未伤筋动骨，反倒是李善长借题发挥找了个理由参了刘伯温一本，导致了刘伯温不得不回乡致仕，后来李善长推荐的胡惟庸更是火上浇油，狠狠的弹劾一把刘伯温，还在历史上留下了计杀刘伯温的悬案。
刘伯温的死使得淮西集团没有的掣肘，李善长在朝中更是肆意妄为，他恃才傲物、目中无人，有人稍稍的违背他的意愿，李善长便罗列罪名想法子将其罢黜，对待普通官吏是如此，对待朱元璋他也毫不收敛，屡有冒犯。
洪武9年，皇帝把自己的女儿嫁给了李善长的儿子李祺，这在封建帝王时代是无上的殊荣，李善长的声势已经到了无可复加的地步，而在其子大婚刚过一个月的时候，就有言官弹劾其大逆不道。
原来当时朱元璋偶感风寒，有一些时日没有上朝，但李善长却没有进宫问安，驸马李祺也是没见有任何的表示，言官们认为李善长恃宠骄纵，是大不敬，对此朱元璋也甚为不满，削去了李善长石的俸禄。
欲以金牌免死，不想暗藏杀机真正让朱元璋不满的还是“胡惟庸案”。
胡惟庸与李善长是同乡，早年是李善长把他从一名地方小吏提拔到权力中枢，一点点的接替了李善长的位置，做到了丞相高位。
封建帝王最不能容忍的就是结*营私，而此时的淮西集团已经到了尾大不掉的地步，对于权力的过分追求已经触动了皇权，这就是逆天了，洪武13年，朱元璋终于出手了，胡惟庸以谋反的罪名被杀，受牵连者不计其。
李善长的侄子李佑是胡惟庸的侄女婿，这一层关系不可谓不近，当时就有人告发李佑和其父亲李存义是“胡*”，但朱元璋念李善长的功勋并没有治他们的死罪，按说他应该觐见谢恩才是，当他却没有。
他表示：“本来同*之事就是无稽之谈，无有之事又何须谢恩”，言语传到朱元璋的耳中大为震怒，当即传李善长觐见，不想李善长仍然如是说。
这可把朱元璋气坏了，相传当即就扇了李善长一个耳光，从此朱元璋动了杀机。
洪武23年，胡惟庸被诛杀已经过去了10个年头。
然而余波难平，此时的李善长已经七十有七，因为一名叫做丁斌的亲戚而牵连出了旧案，说是供出了李善长当年曾经知道胡惟庸要谋反一事，但却并没有告诉朱元璋，其本质就是静观其变。
这直接就切中了要害，加上有人告发胡惟庸曾经私通蒙古的书信也是李善长扣下的，朱元璋不再手下留情了，以大逆不道的罪名将其收监入狱，等待他的必定是杀无赦。
但此时的李善长似乎并不担心，他认为自己死不掉，当然他的自信是原因的，当年在朱元璋大封群臣的时候，曾经赐给过李善长一份免死金牌也称铁卷丹书，其上标注李善长可以免死2次，他的儿子可以免死1次。
这个时候，李善长想起了这块免死金牌，他不慌不忙的把金牌拿了出来并喊来狱卒，让其转交给皇上以求免死，狱卒当然不敢怠慢，马上就拿着免死金牌出去了。
不久后，朱元璋收到了这块免死金牌，他立刻就明白了李善长的用意，但是朱元璋事先也早有安排，这块免死金牌也是暗藏玄机的，于是他拿着这块金牌就到大狱里去看望李善长了。
李善长看到朱元璋亲自来了，还以为事情有了转机，便静静的等着朱元璋开口，朱元璋看了看李善长说：“善长啊，你真的以为这块免死金牌能就得了你的命吗？”
此话一说，李善长不由得倒吸一口冷气。
朱元璋接着说：“你看看这金牌背后的4个字是什么？”
李善长立刻接过金牌翻过来一看，登时就*飞天外了，那上面赫然写着4个大字“除谋反外”，李善长正是以此罪名获罪，他万万没有想到，自己偌大的年岁最终还是做了刀下之*。
李善长获罪，全家70余口尽皆被处死，他也是最后一批受胡惟庸案被牵连致死的官员，但历史的书写往往是掌握在皇帝的手中，胡惟庸案的可信度有多少，李善长是否真正参与其中还是优待商榷的。
红尘滚滚、苍海桑田，历史就像一面镜子可以正冠。
李善长博览群书肯定读过《资治通鉴》，但却未能从中吸取教训，他恃才傲物、过于张扬，以至于害人害己，不得善终，这一点他不如萧何。