这道、德、仁、义、礼，是一体的。道德，就是人们所遵循的原则，不知道万物由何而来。
品德，是人们所拥有的品质，让万物各得其所想。仁爱，是人们所喜爱的，有慈悲心和爱心，让万物生存繁荣。正义，是人们所应得的，赏善罚恶，成就大事。礼仪，是人们所履行的规矩，早起晚睡，有序生活。想要成为人的根本，不能没有这些品质。聪明人君子，明白盛衰之道，通晓成败之数，知道治乱之势，达去就之理。所以抱道而居等待时机。
德行足够可以感化远方，信誉足够可以统一异见，义气足够可以获得众心，才能足够可以鉴赏古物，英明足够可以照见下属，这就是人的俊杰之才。行为足够可以作为表率，智慧足够可以决断嫌疑，信用足够可以使守约，廉洁足够可以使分财，这就是人的豪杰之士。守职而不废，处义而不回，见嫌而不苟免，见利而不苟得，这就是人的杰出之士。杜绝不良嗜好，禁止欲望，就可以除去烦恼。抑制邪恶，减少罪恶，就可以避免过错。戒酒和回避女色，就可以不受玷污。避免嫌疑，远离嫌疑，就可以没有误。博学切问，就可以广知。行为高尚，言语微妙，就可以修身养性。
恭敬、节俭、谦逊、法约，就可以自我守。深入计谋，远大眼光，就可以无穷无尽。亲近仁义之士，结交正直之人，就可以拯救危。接近宽恕忠厚的人，结交朴实无华的人，就可以与人相处。任用才能优秀的人，利用有才能的人，就可以成就大事。尽心尽力去办那些邪恶的事情，说那些赞美好话的事情，就可以停止动乱。（尽心尽力一作：瘅恶）
广泛地观察古今历史，可以使人不受迷惑。先进行谋划，后采取行动，可以应付突发事件。懂得权变，可以解开死结。闭口少言，顺从人意，可以无灾祸。坚定自信，梗直无私，可以成就功业。勤勉淑慎，可以保全始终。
至于专一心智，坚行诚心，能过长谋划，安于忍辱负重，先修身修德，喜好行善，神妙莫过于至诚，明朗莫过于体物，吉利莫过于知足，苦难莫过于多愿，悲伤莫过于精力分散，疾病莫过于变化无常。短处莫过于轻易获得，贪婪污秽莫过于自私，孤寂莫过于自负刚愎，危险莫过于嫌疑他人。
在上位者，如果示人以明，反而会被蒙上暗昧之名；有了过错却不知道改正，就会被蒙上蔽昧之名；迷途而不知返，就会被蒙上惑昧之名；以言语取人怨恶，就会有祸患加身；言行相悖，前后不一，就会有废黜之祸；后面的命令与前面的承诺相违背，就会有毁灭之虞；仅有愤怒而没有威严，就会被人轻侮；喜好众人辱骂一个人，这个人就会有灾殃；处死或羞辱自己所任用的人，就会有危险加身；怠慢自己所敬重的人，就会有凶祸降临；表面和谐而内心离心，就会导致孤立无援；
亲信谗言疏远忠良，就会有灭亡之祸；亲近美色疏远贤人，就会有昏乱之虞；女人干*，就会有扰乱之患；私自以官职结*营私，就会有浮浪之名；以下凌上以夺取成功，就会有侵渔之咎。名不符实，就会有损耗之咎；疏略自身而苛求他人，就不能治理好*事；自身宽厚而薄待他人，就会被废弃不用；因有过失而否定其功绩，就会导致损害；部下异心离叛，就会有沦落之患；已经任用却不能信任，就会有疏远之患；
行赏之时面露吝色，就会有沮丧之虞；允诺过多而兑现过少，就会有怨恨之患。既已接纳却予以拒绝，就会有乖谬之虞；施与微薄却期望厚报，就会有不报之患；地位至高而忘却卑贱，就会有不久之患。
如果因为旧日的恩怨而抛弃了新近立功的人，是很危险和不利的；如果用人不当或偏袒，就会有危险而不能为人所容；如果强迫人们做他们不愿意做的事，他们就会反抗；如果由于亲情友情关系任人唯亲，就会造成混乱和不稳定；如果对不仁厚的人作出决策，就会陷入危险之中；如果秘密计划外泄，就会失败；如果过于苛刻，就会使人心灰意懒；如果战士贫穷，游说之士富裕，就会衰败；如果贿赂公行，就会昏暗不明；
如果有了善行不加以表扬，对过错念念不忘，就会显得冷酷无情；如果任人唯亲，或所用之人不可信赖，或虽然可靠却难以胜任其职，就会导致混乱不清。如果以德行来要求人民，就会凝聚人心；如果以刑法来约束人民，就会民心涣散。
如果小的功劳不受到奖赏，大的功臣就不会立功；如果小的怨恨不予宽恕，大的怨恨就会产生。奖赏那些无功之人，处罚那些无罪之人，就会导致叛乱或残酷无情。如果偏听谗言而加以重用，对忠言劝告反而憎恨，就会衰败。能够珍惜自身所有的人会获得安全与稳定，而贪图别人所有的人会带来灾难。
怨恨的情绪往往持续不断，是因为不能宽容小小的过失；而祸患的发生往往源自于没有预先谋定对策。福运的到来是因为一再积累善行，而祸患的发生则是因为一再积累恶行。饥饿是因为农产品价格低贱，受冻是因为纺织原料缺乏。安定稳固是因为能得人心，动荡不稳是因为多次失事。富裕是因为能够抓住商机并迎接市场需要，贫穷则是因为放弃机遇而跟不上变化。如果上位者朝令夕改、反复无常，下位者就会失去信心而产生疑虑。
一个轻浮的人注定只能做些见不得人的罪恶之事，一个浅薄的人注定无法赢得别人的亲近和信任。过于亲近的臣子对于君上并不尊重，而疏远的臣子则有可能轻视君上。
一个多疑的人不会相信别人，而一个自信的人则不会怀疑别人。品行不端的人不会结交正直的朋友，弯曲的木材无法做出笔直的下方。危险的国度里不会有真正的贤能之人，混乱的*治中不会有真正的善治之才。深深地爱一个人，就会急切地寻求他的贤良之才；快乐地得到一些贤能之人，就会用优厚待遇来养活他们。
一个国家将要称霸，有才干的人都会前来投奔；一个国家将要灭亡，有才干的人也会先行避开。地里土质差的地方，就不会出产好作物；水浅的地方，大鱼就无法生活；树秃了，大禽就会离去；林疏了，大兽就会奔逃。山峰陡峭，容易崩塌；池塘满满，容易外溢。扔掉宝石去取石头的人，是瞎子；外强中干的人，只是虚有其表。穿衣服不抓住衣领的人，容易倒下；走路不看着地面的人，容易跌倒。柱子折了，房屋就会倒塌；辅佐的人软弱，国家就会倾覆。脚受寒，就会伤害心脏；人民有怨气，就会损伤国体。山峰将要倒塌，山下先要崩陷；国家将要衰败，百姓先要疲惫不堪。
树根枯朽，枝叶腐烂，人困国弱。与翻车的轨迹相同，必然导致倾覆；与亡国的现象相似，必然导致灭亡。
见到生存之道要慎思，要厌恶败亡之迹。只有敬畏危难，才能获得安定；只有警惕灭亡，才能生存。人所行的道，若合于正道则吉，不合于正道则凶。吉是百福所归，凶是百祸所攻。
并不是什么神圣，而是自然所钟爱的。只要善策在手，就不会有恶事。没有远虑的人，必有近忧。
志同道合的人互相抬举，志同道不合的人互相排斥；兴趣相投的人互相欣赏，兴趣不同的人互相嫉妒；才智相等的人互相缠绕，才智不等的人互相勾结；地位相等的人互相危害，利益相等的人互相忌恨，声音相等的人互相响应，气息相等的人互相思索，同类相等的人互相依偎，义气相等的人互相亲近，困难相等的人互相救助，道路相等的人互相促成，技艺相等的人互相揣摩，巧诈相等的人互相欺凌：这是数之所得，不可与理违的。
放弃自己的正确主张而去教导别人，必定遭受逆境；如果先正己而后教人，就能化被教而为顺从。逆从难于听从，顺从易于推行。难于听从则造成混乱，易于推行则大得其理。
能这样来治理国家、治理家庭、治理自身，可算得上明智了！