汉武帝刘彻是历史上有名的“求贤若渴”的皇帝。从登基开始，刘彻就一直热衷于“选秀”，当然，刘彻选的不是贵妃，而是贤臣。在武帝的朝堂之上，有开疆辟土的卫青，有克敌制胜的霍去病，有正直敢言的汲黯，有严峻执法的张汤。除此之外，还有一个非常特别，留下了非常多传说和故事的另类奇才，这个人名叫东方朔。
东方朔在朝堂上很有名气，但是在历史上又没有多大作为，可以说是一个极为矛盾的人物，他在历史上留下了很多的传说和故事，也是今天很多小说以及影视作品重点着墨的对象，但在汉武帝国的历史上，他却又仿佛无足轻重，他似乎满腹经纶，但却不是安邦定国的贤臣，他如同跳梁小丑，但却又嫉恶如仇。他的确是奇才，也确实另类，在汉武帝刘彻的朝堂之上，他又到底扮演的是什么样的角色呢？
朝堂上的逗乐王
根据史书记载，有一年碰上三伏天的祭祀日，刘彻下诏说要赏赐文武百官鲜肉。于是大家早早就来宫里候着了，但一直等到太阳都快偏西了，这负责分肉的官员还没有来。这个时候，东方朔直接走了上来，二话不说，掏出刀就割了一大块肉，边割还边对百官告辞，随后揣着肉大摇大摆就直接走了，惊得大臣们都目瞪口呆。第二天早上朝，刘彻就知道了这件事，又把东方朔叫来了询问他原因。
东方朔赶紧脱下帽子给刘彻请罪。刘彻对东方朔说:“你起来，当众批评一下自己，那朕这回就饶了你。”东方朔赶紧张口喊道:“东方朔啊东方朔，你不等皇上开口，自己就把肉拿了，真是太无礼。拔剑来割肉，多潇洒！只切了一小块，多廉洁啊！自己没吃，全给老婆，多仁善啊！”这一番不知廉耻的自我吹捧把刘彻逗得大笑不止，之后又赏给了他一石酒和一百斤肉，让他继续带回去给老婆吃喝了。
阻止扩建上林苑
如果东方朔只是一个单纯地具有超强搞笑才能的人，他的故事便不会如此流传甚广，也不至于到千百年后，也依然让人猜不透，看不穿。在表面上，东方朔总是表现出一种“娱乐至死”的生活态度，但从史书所记的三件事中，我们却看到了一个全然不同的东方朔。第一件事就是阻止刘彻扩建上林苑。
上林苑是皇家打猎的地方。建元三年的时候，刘彻突发奇想，打算要扩建上林苑。当时正是刘彻建元新政崩溃，受到突太后掣肘的时期，因此刘彻突然把心思放在游玩方面倒也可以理解。皇帝要扩建上林苑本来不是什么严重的大事，可问题是，如果要实施这场大规模的扩建，那么就必然会占用到大片农民的田地，这样一来，农民就只能搬迁到别处重新开垦荒地，这是非常扰民的行为。
一向玩世不恭的东方朔就在这个时候突然跳出来了，对刘彻说了“三不可国家得不到好处，农民被迫失去土地，这是第一不可为的事情。毁坏百姓的墓地和住房，让百姓陷入悲痛之中，这是第二不可为的事情。皇上为了享乐，进行危险的娱乐活动，一旦出了意外，后果难以预料这是第三不可为的事情。”汉武帝听了东方朔的话，觉得说得特别有道理，升他做了太中大夫，还赏赐了黄金百斤。不过这上林苑，依然继续扩建。
劝说刘彻大义灭亲
这是第二件事，赞扬刘彻杀女婿。昭平君是刘彻的姐姐隆虑公主的儿子，之后还娶了刘彻的女儿夷安公主为妻，可以说是亲上加亲的皇亲国戚。昭平君这个人非常跋扈，常常惹是生非。隆虑公主在临终的时候，非常担忧儿子有朝一日下弥天大祸，于是拿出了很多钱，预先在刘彻那里给他赎了个死罪。
隆虑公主死后，果然没多久，昭平君就闯祸了，他在喝醉之后，竟然将妻子夷安公主的丫鬟给杀了。按照汉律，杀人必须以命相抵。当时，朝臣们都认为说，这隆虑公主之前已经替昭平君赎过死罪了，那干脆就饶他一命吧。对于汉武帝来说，杀昭平君，就意味着要亲手把自己的女儿变成寡妇，几经思考之后他还是下令把昭平君处死。
昭平君伏法之后，刘彻的心里特别难受，皇帝不高兴，群臣当然也表现出一片惨惨淡淡的样子。就在这个时候，东方朔又跳出来了，欢欣鼓舞的样子，还倒了杯酒敬给刘彻。这东方朔说道:“皇上你做得好。我听说，这但凡是圣明的君主，在执政的时候都是非常公平的，不会因为和别人有仇就不嘉奖他，也不会因为有亲缘关系，就不惩处他。陛下你这次做得实在太好了，简直是在为天下百姓谋福祉。”刘彻顿时愣住了，怎么也没想到东方朔会在这种时候出来捣乱。退朝后刘彻东方朔叫去了，质问他什么意思。
东方朔脱下帽子，给刘彻叩了个头，说道:“陛下，这天底下，唯能够消除忧愁的东西，就是酒。今天你这样伤心，我献上美酒一杯，一是恭贺陛下你办案公正，二也是希望陛下你可以消消愁忧。就是我这个人脑子笨，不会挑时候，罪该万死”刘彻心中一沉，顿时也明白了过来，这东方朔哪里是笨，不会挑时候，他这是害怕自己心生悔意，收回成命救昭平君，现在那杯酒也当着群臣敬了，再想收回成命，恐怕也不可能了。
阻止内宠入室
陈皇后的母亲刘彻的姑母刘嫖，她的丈夫死得很早，年纪轻轻就守寡多年。到五十出头的时候，长公主突然喜欢上了一个内宠董偃。她担心刘彻会治他们的罪，于是就安排刘彻与董偃见了一面，把事情挑明了。刘彻倒也开明，专门下旨向长公主保证，不会究她与董偃之间的事情。
有一天，刘彻打算在里设宴款待一下长公主和董偃，当天，负责站岗的人是东方朔，东方朔一见董偃，就把他拦住了，死活不让他走进宣室。刘彻很愤怒，这一场难得的家庭聚会，这东方朔为何捣乱。东方朔斜睨了董偃一眼，开口就说出了董偃的三大罪状:作为家臣竟然私通公主，这是一罪。非婚同住，有伤风化，败坏了汉朝制度，这是二罪。惑皇上沉迷声色犬马，这是三罪。刘彻无奈，只好下令将宴会移到了别处，并赏赐了东方朔三十金作为嘉奖。此后，刘彻也逐淅疏远了董偃。董偃郁郁寡欢，不到三十岁就死了。长公主也非常难过，董偃死后没几年也撒手人寰了，最后他们被合葬在了霸陵。
从这三件事情我们发现，东方朔这个人是非常有原则性和正义感的他并不像他所表现出来的那样玩世不恭。他虽然滑稽搞笑，但却敢于直言进谏。他的多面性和另类性让他充满了神秘感，同时也是他能够在刘彻身边言无不尽的筹码。东方朔一生从未担任过地方官，几乎一直都跟随在刘彻身边，他是刘彻插科打诨的弄臣，但又总是在意想不到的时候对刘彻直言敢谏。东方朔是汉武帝朝堂上最另类的风景，同时也是最耐人寻味的一段历史。